请不要向朱东辉提起即时通讯软件QQ。
这个14岁的大男孩听到这个名词就无比兴奋，他每天回家的第一件事就是打开电脑登录QQ，令他着迷的不仅是聊天、对作业、找到新朋友，还有那些让他感到 自信的东西——不俗的打扮、有品位的配饰、能操纵别人命运的特殊权力……这一切都让他觉得自己与众不同，他愿意付出一切得到这些在现实生活中难以轻易到手 的感觉。
朱东辉每周在腾讯网上花80多元钱，在他看来这并不多，他的同学每周玩QQ音速的花费是这个的两到三倍。他说不清为什么对这种虚拟生活如此认真，但他坦言，如果没有QQ他的生活就停止了。
在朱东辉的圈子中有一半以上像他这样在QQ上生活。提供这种生活的腾讯公司仅有7年历史，如今却已是一家市值487亿港元的公司，它的产品在中国互联网界影响巨大，拥有着网上最愿意花钱的群体。
但朱东辉们却不觉得腾讯公司这样做有什么不妥，因为他们中相当一部分人认为腾讯公司使自己得到了超值的服务，他们总是期待着腾讯再接再厉，将这种做法发扬光大。
Q币的起源
2002年3月QQ的注册用户数突破1亿的时候，腾讯的主营收入仍来自于无线，运营商对SP政策的阴晴变换让腾讯吃尽苦头。如何对一些服务收费成了摆在 腾讯面前的一个难题。腾讯的最大用户群是学生，他们只能支付几元的小钱。“用户不会愿意为了这点小钱不停地跑到邮局汇款。”腾讯公司公关部宋旸说。
付费通道，是腾讯公司必须解决的问题，而且必须既顺畅，又能方便获得。
2002年5月，腾讯公司开发了虚拟货币系统，代表符号定名为“Q币”，被定义为1个Q币代表1元人民币，即现在网民口中说的“兑换”。用户付费后通过 等值面额的卡号、密码与QQ号关联进行“充值”。“如果用户不买Q币，那Q币就不存在，Q币的价值和用户的充值价值是匹配的。”宋旸说。
渠道的秘密
学生们可不愿意为了5元钱不停地跑邮局，那么秘密在于：电话充值最方便，但电信代收费成本高达50％；实物卡遍地可买，可回款慢而且发行成本高；银行卡倒是手续低廉，可惜孩子们没有。
Q币被设计出来，腾讯最初采用了在无线业务上合作多时的电信运营商的代收费业务。这使腾讯终于有了无线增值以外的收入。“但电信的渠道不可控制，而且代 收费成本极高。”对虚拟货币支付渠道了如指掌的快钱公司CEO关国光告诉本报，不论固话还是移动运营商提成比例都在50％以上。
腾讯最喜欢让用户采用哪种渠道付费？答案显然是银行卡。“用银行卡付费，银行的手续费才1％。”支付渠道专家陈枫告诉本报。
腾讯与多家银行一拍即合，合力推此项业务，凡是通过银行卡充值的用户可以得到9折优惠。
其次是网游销售渠道：虚拟卡和实物卡。腾讯公司把全国划分为十个行销区域进行管理。对于Q币卡的发行，腾讯采取代理商制，代理商可有10％到15％的利 润。他们基本都有自己的销售平台，例如北京云网、骏网等等。这已是比较扁平化的渠道，据联合购买网的一位工作人员介绍，从他这里再批发虚拟卡最低也只能拿 到88.5折，还必须50个以上。
实物卡的回款慢，发行成本更高，除了制作费用外，代理商和销售终端都会从腾讯分享一部分收益。在北京 一个并不热闹的街角报亭，面值30元的QQ收藏卡最低售价是29元，每张卡摊主可赚一元多，每10天随报纸与邮局结一次账。而剩下的钱也不能全部进入腾讯 的腰包，邮局还会有一部分截留。
目前，QQ实物充值卡网络已经遍布电脑城、邮局、报亭、音像软件店、书店、商场，甚至便利店。仅在北京登记的销售点就有3655个。
随着腾讯发展壮大，开始有能力扩大渠道中的利润。据云网总裁朱子刚回忆，最早代理Q币发行时可以拿到6折，再以8折左右售出；但是现在云网只能得到不低 于8折的进价，略低于面值卖出，利润和控制空间都逐步缩小。“这与腾讯发展得日益强大议价能力逐步提高有关。”朱子刚说。为了节省渠道成本，腾讯用8.8 折优惠来促使包月用户使用银行卡付费；针对那些懒得每月充值续费的用户，腾讯又开通了“一点通充值”——将QQ号和用户银行卡账户绑定，当Q币、Q点低于 一定数值时，银行卡会自动向QQ账号按设定数值充值。腾讯用积分赠送一个月服务的方式力推此业务。
在腾讯内部，Q币是单向流动的。用户一旦充值便无法再将Q币兑换回人民币，于是用户花掉Q币的速度以及是否愿意持续使用Q币，都决定着腾讯的生存状况。
